我们来看《帖撒罗尼迦前书》第1章。帖前是一卷早期书信，应该是保罗所写的圣经书信里年代最早的一封，这封信是写给在帖撒罗尼迦教会的会众的，有两卷：《帖撒罗尼迦前书》和《帖撒罗尼迦后书》，中间的间隔时间不长。
为了要了解《帖撒罗尼迦前书》的背景，我们需要回到《使徒行传》的17章，去了解一下这个教会当时是怎么建立的。这个教会是保罗和西拉在保罗的第二次传道之旅里建立的，而且这个教会的特点是，会众是在一个逼迫中成长的，我们如果去读《使徒行传》的17章的话，就可以看见，如17章的2节，
使徒行传17:2
2 保 罗 照 他 素 常 的 规 矩 进 去 ， 一 连 三 个 安 息 日 ， 本 着 圣 经 与 他 们 辩 论 ，
然后到第4节，就有许多虔敬的希腊人信了，但是到第5节，
使徒行传17:5
5 但 那 不 信 的 犹 太 人 心 里 嫉 妒 ， 招 聚 了 些 市 井 匪 类 ， 搭 夥 成 群 ， 耸 动 合 城 的 人 闯 进 耶 孙 的 家 ， 要 将 保 罗 、 西 拉 带 到 百 姓 那 里 。
来逼迫保罗，以至于他们在《使徒行传》的17章的10节，他们就必须得连夜离开这座城，到隔壁的庇哩亚去，这还不算，在庇哩亚帖撒罗尼迦人，就是那些悖逆的犹太人，他们又追到庇哩亚去，在那边又去逼迫保罗，我们可以看使徒行传的17章的第13节，
使徒行传17:13
13 但 帖 撒 罗 尼 迦 的 犹 太 人 知 道 保 罗 又 在 庇 哩 亚 传 神 的 道 ， 也 就 往 那 里 去 ， 耸 动 搅 扰 众 人 。
这是一个背景，我们要了解很多《帖撒罗尼迦前书》和《帖撒罗尼迦后书》的内容，需要回到《使徒行传》，我们就能明白。
我们回到帖前的整个概括。这一卷书保罗写作的目的，是鼓励这座城的人、教会的人，因为保罗从提摩太那听见，他们非但没有在逼迫里软弱，反而生命成长的很好，所以保罗要称赞他们、鼓励他们。同时也出了一个必要的教义的问题：就是在逼迫中的人、受逼迫的人，自然就会想要更多的明白主再来，因为人忍受、忍耐逼迫，必须要有盼望的。保罗在贴前1章的第3节，我们一会要分享的就讲到，
帖撒罗尼迦前书1:3
3 …… ， 因 盼 望 我 们 主 耶 稣 基 督 所 存 的 忍 耐 。
整个帖撒罗尼迦前后书，有一个非常重要的真理的主线，就是主再来。主再来，我们会在帖前几乎每一章，都能看见这个主题；我们也会借着查考这卷书学习主再来的真理。
为什么主再来重要呢？就是因为他们生活在一个受逼迫严重的教会，在逼迫里他们的信心反而增长，但是，他们想要更多的明白关于主再来的真理，所以保罗就借着这卷书告诉了他们，也鼓励了他们。同时保罗也用一封家书的性质，帖前是非常温暖的一卷书信，就像写给亲人一样。保罗讲到了称赞的话，也讲到了他们自己的见证，盼望帖撒罗尼迦人学习。这些都是像写给比较成熟的孩子，保罗是这么一个角度写的。
如果说腓立比教会是马其顿地方的模范教会，那帖撒罗尼迦教会也是。当然很有意思，它也在马其顿，可见马其顿这块地方也就是保罗进欧洲所传道的第一块区域，是当时生命最好的地方。我们见到了帖撒罗尼迦教会——一个非常有生命，忍受逼迫的教会；也有像腓立比教会，勤力做主工，得保罗所鼓励的教会。
让我们先来看帖前的第1章。1章非常短，只有10节。这章的主要内容是保罗称赞帖撒罗尼迦人的在那边的信徒。我们一点一点来看，我们看第2节，
帖撒罗尼迦前书1:2
2 我 们 为 你 们 众 人 常 常 感 谢 神 ， 祷 告 的 时 候 提 到 你 们 ，
可见，保罗一直在记念他所传道经过的建立的那些教会，可见这些人他们始终都在保罗的心里，保罗这牧者的心肠，就能显出来了。我们可以知道保罗三次传道之旅去过多少地方，每一个教会要落实到每一个人，保罗在祷告里我们就能够推想，他祷告的时间是何等的长。这个城的教会保留记念，歌罗西的教会保罗也记念，我们再往前的以弗所、腓立比、哥林多，这些一个一个人、一件一件事，可见保罗是一位真的我们属灵的榜样，主耶稣也是这样的，这就让我们有一个侧面给我们一个很好的看见。
到第3节，
帖撒罗尼迦前书1:3
3 在 神 我 们 的 父 面 前 ， 不 住 的 记 念 你 们 因 信 心 所 做 的 工 夫 ， 因 爱 心 所 受 的 劳 苦 ， 因 盼 望 我 们 主 耶 稣 基 督 所 存 的 忍 耐 。
这节经文很重要，保罗讲了三件事：第一是信心，第二是爱心，第三是盼望。这让我们想起《哥林多前书》13章，讲到的信、望、爱。这三样东西是在主里非常重要的，而且这三样保罗各自在这里对应了三件事：信心对应的是工夫；爱心对应的是劳苦；盼望对应的是忍耐。
这每一个都是有逻辑的。我们做工、我们得救靠的是什么呢？我们活出荣耀的生命靠的是什么？当然是信心。那我们在主里的劳苦靠的是什么呢？当然是爱心了，如果没有从神来的爱，我们所做的工都是在律法里的应该去做的，这就不是劳苦了，也不可能持久。我们怎么能够忍耐逼迫、忍耐罪人呢？就是有盼望。所以这三个其实都是非常清楚的逻辑关系的。保罗在这儿，给我们看见的第一个点，就是我们要活出像帖撒罗尼迦人这样的生命，这三样都是不可或缺的。
第二，让我们看见保罗祷告的时候也是为他们这么祷告的；保罗记念什么呢？保留记念他们的信心、爱心和盼望；记念他们的工夫、劳苦和忍耐。可见这样的东西是工人要去为羊祷告的内容，也是羊要成长的内容。所以我们今天说，在主里我们要得着什么呢？是我地上的麻烦主解决吗？保罗在这里没有讲到谁的困难怎么解决了，谁的疾病怎么都医治了；保罗在讲信心、爱心和盼望；保罗在讲工夫、劳苦和忍耐；这就是属灵生命的核心。借着帖前一章的三节让我们看见，无论是工人还是做我们榜样的好的教会，他们在属灵生命里成圣的路上，他们专注的内容是什么。
我们继续往后，4节到第8节是一个整体，它是在讲帖城教会——这座城教会的人他们的属灵见证。这个见证如此之好，以至于达到两个效果：第一保罗称赞他们；第二他们的见证都传扬出去了，成了这一块大的地方，不但是在第7节的马其顿和亚该亚，就是他们所在的这块地方，乃至其他地方各处也都传开了。所以，真正的见证让我们看见，必须是活出生命。我们来看第24节到第5节，第5节说，
帖撒罗尼迦前书1:5
5 因 为 我 们 的 福 音 传 到 你 们 那 里 ， 不 独 在 乎 言 语 ， 也 在 乎 权 能 和 圣 灵 ， 并 充 足 的 信 心 ， 正 如 你 们 知 道 ， 我 们 在 你 们 那 里 ， 为 你 们 的 缘 故 是 怎 样 为 人 。
“不 独 在 乎 言 语 ” 的意思，就是我们不是单单听了就听了，而是要行出来，就是我最终是神的圣灵和权能和我们的信心，最终能够把这荣耀的见证活出来了。然后他再讲到他们自己，正 如 你 们 知 道 ， 我 们 在 你 们 那 里 ， 为 你 们 的 缘 故 是 怎 样 为 人 。保罗他们也是这样的，帖城人也是这样的。在第6节说，
帖撒罗尼迦前书1:6a
6a并 且 你 们 在 大 难 之 中 ， …… ；
“大 难 之 中 ”，我们就能理解是什么难，就是逼迫了。那些当地的犹太人真是刚硬，不但（在当地）逼迫，还跑到隔壁城去逼迫。他们在大难之中，他们——
帖撒罗尼迦前书1:6b
6b …… ， 蒙 了 圣 灵 所 赐 的 喜 乐 ， 领 受 真 道 就 效 法 我 们 ， 也 效 法 了 主 ；
保罗在这既讲到了他们活出了生命，又讲到他们活出的这个过程，是效法工人就是保罗他们，以及效法主，然后这样的一个见证就开始传出去，第7节，
帖撒罗尼迦前书1:7
7 甚 至 你 们 作 了 马 其 顿 和 亚 该 亚 所 有 信 主 之 人 的 榜 样 。
甚至传在各地。在第8节他说，
帖撒罗尼迦前书1:8
8 因 为 主 的 道 从 你 们 那 里 已 经 传 扬 出 来 。 你 们 向 神 的 信 心 不 但 在 马 其 顿 和 亚 该 亚 ， 就 是 在 各 处 也 都 传 开 了 ； 所 以 不 用 我 们 说 甚 麽 话 。
在第7节，不但作 信 主 之 人 的 榜 样 ，在第8节：就 是 在 各 处 都 传 开 了 ； 所 以 不 用 我 们 说 什 么 话 。一个教会得着保罗这样的称赞，可见他们的属灵生命是经得起考验的，也是真的在圣灵里得着了被神改变，活出了信心的样式。
这给我们今天有什么启示意义呢？这让我们知道保罗在开篇问安的时候，他直接就来称赞这个教会，可见，神是看见的——我们能够做到的地方，即便是哥林多人，我们知道是一个问题很多的教会，保罗也有一些鼓励——讲到他们有很多的恩赐。可见，在一开始这样的一个称赞，神不是一个责备人的神，那一点点的信心，其实我们今天看来，这座城的教会，虽然是有一点生命了，但是比保罗肯定还是差的很远，但是保罗却完全没有从这个角度来讲，保罗还是鼓励他们，让他们能够继续的成长，这是我们看见的第一个：就是保罗的称赞。
第二个就是保罗的关注的内容，我们刚才讲到了一章的3节，是非常重要的经文。我们今天也一样，要关注这属灵的生命——信心、爱心和盼望；工夫、劳苦和忍耐。
第三，这一大段也告诉我们，我们的见证神会用的，不需要我们自己去传扬，我们要做的就是活出来（神的生命）。我们相信帖城教会的人他们并不是说，唉，我们要做点榜样，好给别人看。他们就是在逼迫中转向神。人在逼迫里哪有什么更多的心思呢？总是希望从神得到更多的启示和真理。人在困难里、苦难里就是这样，帖城人也是这样，他们很想知道主什么时候来，这也是为什么保罗会借着这卷书、下一卷书讲到很多关于主再来的真理，但是在这儿，显然他们的重点是在自己属灵生命的成长上，这也给我们很好的启示。我们要关注什么呢？是我们在这地上的麻烦解决吗，还是我要活出这生命呢？
最后，我们来看一章的9节和10节，这两节也是一章最重要的几节经文之一。9节10节是我们常引用的，因为它在讲了一个非常好的例子：人是怎么得救的，又怎么进到服侍里；最后，又怎么来忍耐、等候将来要来的主。保罗就用这样的两节短短的话语，概括了帖撒罗尼迦人的信心和榜样。他是这么说的，第9节，
帖撒罗尼迦前书1:9-10
9 因 为 他 们 自 己 已 经 报 明 我 们 是 怎 样 进 到 你 们 那 里 ， 你 们 是 怎 样 离 弃 偶 像 ， 归 向 神 ， 要 服 事 那 又 真 又 活 的 神 ，
10 等 候 他 儿 子 从 天 降 临 ， 就 是 他 从 死 里 复 活 的 ─ 那 位 救 我 们 脱 离 将 来 忿 怒 的 耶 稣 。
这个其实是保罗在说，你们的见证，别人都在讲，讲的是什么呢？就是这么一句话。这是一句长句，从第9节的中间，我 们 是 怎 样 进 到 你 们 那 里 开始一个很长的句子。这就是在说，这座城的教会，最初是一群主的仆人进去，然后把福音告诉他们，他们就离弃偶像，归向神。很重要的就是，我们得救的过程中发生了什么呢？我从原来的路上转头了。这是一个非常鲜明的动作：离弃偶像，归向神；是有一个转向的过程。我原来往哪去，我原来是往偶像那去的，一切世界的、肉体的我都喜欢，现在我是转向神，归向神。所以如果我们说我得救了，我还留在偶像那，这个只能说，我们要好好在想一想，我的信心是诚实的吗？
我们今天看见帖撒罗尼迦人，他们做的得救的动作就是，我听见了福音，然后我们离弃偶像，归向神。我归向神之后，我要服侍那又真又活的神。所以先是得救。信道是听道来的，听道是神的话来的。传福音人的脚踪是何等的美！保罗他们来了，他们帖城人听见了，他们信了，得救了，从罪中出来了，然后归向神了；然后怎么办呢？要服侍那一位又真又活的神。在这个过程中要等候他儿子从天降临，这是一个完美的概括了我们一个基督徒需要做的。一个人从得救到见主面要发生的事，我们在怎么经历呢？就是这么经历的。
我们今天如果是得救的，我要怎么办呢？我要服侍神，忍耐等候基督再来；如果今天是没有得救的，我要转离偶像，我要归向神。然后第10节说到的这要来的基督是怎么定义的呢？
帖撒罗尼迦前书1:10
10 等 候 他 儿 子 从 天 降 临 ， 就 是 他 从 死 里 复 活 的 ─ 那 位 救 我 们 脱 离 将 来 忿 怒 的 耶 稣 。
死里复活，就意味着他胜过了罪和死亡的权势，他可以救我们；脱离将来的愤怒，意味着审判必定会来，不会缺席；基督再来，就意味着最终的审判会来。
9节10节告诉我们的真理就是，我要做的，作为一个基督徒，我得救之后就是要把自己交给主，去服侍他，然后忍耐等候。会有逼迫，会有苦难，但是主一定会再来。帖撒罗尼迦人就是这么做的，他们的见证保罗用这样的一句话写给我们听了。那我们该怎么办呢？我们说：主啊，求你使我能够活出和这榜样教会及保罗他们自己一样的生命，求你帮助我们。哈利路亚！